FA Cup: Finale mellem to af turneringens giganter

Wembley danner i dag rammen om endnu et kapitel i engelsk fodboldhistorie, når Chelsea og Manchester City mødes i FA Cup-finalen. To klubber med enorme ambitioner, stjernespækkede trupper og vidt forskellige sæsonfortællinger står over for hinanden i en kamp, hvor trofæet kan definere hele sæsonens eftermæle.

FA Cup kaldes verdens mest fornemme pokalturnering, og det er da også en turnering, der daterer helt tilbage til 1872. Den første turnering blev vundet af Wanderers FC, og de er faktisk kongerne af FA Cup i starten, med fem trofæer i turneringens første syv sæsoner.

Man kunne dog ikke bruge triumferne til at manifestere sig i engelsk fodbold, for allerede i 1882 ophørte klubben med at eksistere. I det hele taget blev turneringens første år præget af sejre til klubber, som er opløst i dag, og således er Blackburn Rovers det første af nutidens hold, der vinder FA Cup – det skete i 1884.

Spoler vi frem til nutiden, så er det de to af de mest mest succesrige hold i turneringen siden årtusindskiftet, som her mødes. Chelsea har siden da vundet FA Cup seks gange, mens Guardiolas tropper har hjemtaget trofæet tre gange. Netop den stærke historik i turneringen kan være Chelseas håb før en finale, som de nærmest kun kan overraske i.

For det har været en elendig sæson for Chelsea. Det blev et tidligt exit i Champions League til PSG, og forløbet i Premier League har også været hakkende. Det kostede først Enzo Maresca og siden Liam Rosenior jobbet som manager i klubben, og nu er det så op til den midlertidige manager Calum McFarlane at få fat i det trofæ, der i høj grad vil redde sæsonen for Chelsea.

Spil FA Cup-spillene hos Expekt*

Modstander Manchester City lever stadig i drømmen om det engelske mesterskab, men det er en drøm, der er ved at fortone sig i det fjerne. Man skal selv vinde de to sidste kampe og samtidig håbe på, at Arsenal smider point mod enten Burnley eller Crystal Palace, og det virker ikke videre sandsynligt, så FA Cup er det også det største trofæ, som Manchester City realistisk set kan drømme om i denne sæson.

Kigger vi på nyhederne fra de to lejre, så kan Chelsea glæde sig over, at den stærke forsvarer Levi Colwill endelig var tilbage i startopstillingen imod Liverpool, og var en af banens bedste. Han kommer til at få en nøglerolle i denne kamp, og man kan endda glæde sig over en stort set skadesfri trup – kun Estêvão er ude af de normale startere. I de første kampe under Calum McFarlane, har Chelsea spillet med mindre risiko end tidligere, og det bør også ske i finalen.

Heller ikke Manchester City har de store skadesfravær at berette om. Både Nico O’Reilly og Rodri skulle blive deres skader kvit, så manager Pep Guardiola kan vælge frit fra alle hylder, og konkurrencen er hård efter en del af reserverne leverede en stærk præstation i midtugen, og slog Crystal Palace med 3-0. De kommer til at få initiativet i kampen, og så bliver det afgørende, hvordan de forvalter det.

Finaler har det ofte med at blive nervøse og chancefattige, hvilket vi blandt andet så i sidste sæson mellem Crystal Palace og netop Manchester City. Kommer Chelsea som forventet til denne kamp, bliver deres gameplan at gøre kampen så urytmisk som muligt, og derfor virker værdien i kampen til at være på maksimalt to scoringer.

Vi har også optakt til weekendens største kampe i vores podcast “Fidusjagten”, som du kan høre HER.