Dagens spil

Situationen inden den sidste gruppespilskamp er speciel for turneringens næstfavorit, Sydkorea. Vinder man over sløje Malaysia, der med 99,99 % sikkerhed er ude af turneringen, så er der stor risiko for, at man allerede i 1/8-finalen på onsdag tørner sammen med turneringsfavoritten, Japan. Vil man virkelig risikere det?

Sagen er nemlig den, at Japan højst overraskende er blevet toer i deres gruppe, og de krydses så med vinderen af Sydkoreas gruppe. Den placering får Sydkorea, hvis de besejrer Malaysia (hvilket de ikke vil få problemer med, hvis de ellers gider) samtidig med, at Jordan ikke vinder mod Bahrain. Og da Jordan ikke har noget stort incitament for at vinde den kamp, så “risikerer” Sydkorea altså i eftermiddag at stå med en førsteplads, der ikke behager dem voldsomt meget.

Det er dog ikke værre for Sydkorea end, at de fuldstændig selv kan styre, om de har lyst til at møde Japan eller ej. Spiller de uafgjort eller taber, så er de stadig videre i turneringen, og vejen til finalen bliver en hel del nemmere. Et uafgjort resultat betyder, at man først kan møde Japan i finalen, mens et nederlag også vil give dem en nemmere vej, men som treer er det endnu ikke sikkert, hvem de så skal møde. Og jeg forventer, at Sydkorea trods alt har en stolthed, der afholder dem fra ligefrem at tabe med vilje til svage Malaysia.

Stoltheden er naturligvis også hovedargumentet imod spillet. Sydkoreanere er typisk et meget ærligt og stolt folkefærd, som gør en dyd ud af at arbejde hårdt og fuldføre en opgave på fornemste vis. Men vil de virkelig risikere at ryge tidligt ud af turneringen på grund af stolthed? Til så højt et odds er det værd at satse på, at de som mange andre slutrunde-hold gennem tiden vælger at tænke lidt kynisk og ønsker at give sig selv de bedste chancer for at vinde turneringen.

Med forbehold for oddsændringer.